Exposition - Découvrez les moteurs Stirling, une invention vieille de 200 ans qui a encore de l’avenirCampus de Pau, hall des Sciences
Le 27 août 2026 de 15h00 à 19h00
Le jeudi 27 août 2026, de 15h à 19h, l’Université de Pau et des Pays de l’Adour invite le grand public à découvrir gratuitement des moteurs pas comme les autres : les moteurs à air chaud Stirling.
Comment faire fonctionner un moteur… avec de l’air chaud ? Pourquoi cette technologie, imaginée il y a plus de 200 ans, intéresse-t-elle encore aujourd’hui les chercheurs et les industriels ? Et quel rapport peut-elle avoir avec les sous-marins, l’espace, l’énergie solaire ou encore les pompes à chaleur ?
Cette exposition permettra de répondre à toutes ces questions grâce à la présence de chercheurs, d’industriels et de passionnés, disponibles pour expliquer le fonctionnement de ces machines et échanger avec les visiteurs, quel que soit leur niveau de connaissances.
Une invention du 19e siècle pour limiter les risques d’explosion des machines à vapeur
En 1816, l’Écossais Robert Stirling met au point un moteur à air chaud, à une époque où les machines à vapeur connaissent un essor considérable mais présentent un risque important d’explosion. Pour améliorer les performances de son invention, il lui associe notamment un régénérateur, un dispositif capable de stocker et de restituer de la chaleur.
Moins connu que les moteurs à vapeur et à combustion, le moteur Stirling possède un atout majeur : il fonctionne à partir d’une source de chaleur extérieure. Il peut ainsi utiliser des sources d’énergie variées, notamment la chaleur solaire ou la chaleur résiduelle issue de procédés industriels.
De l’espace aux sous-marins, une technologie aux multiples usages
Loin d’être une simple curiosité historique, les moteurs Stirling et les autres « machines à air chaud » trouvent aujourd’hui des applications dans des domaines très variés.
Ils peuvent notamment être utilisés pour produire simultanément de l’électricité et de la chaleur, transformer l’énergie solaire en électricité ou encore récupérer la chaleur habituellement perdue. Ils trouvent également des applications dans des domaines comme la propulsion de sous-marins ou l’exploration spatiale.
D’autres machines utilisant les mêmes principes peuvent, quant à elles, servir de pompes à chaleur, de systèmes de production de froid ou de refroidisseurs, notamment pour des applications technologiques avancées.
Une occasion unique de voir des moteurs historiques
L’exposition se tient dans le cadre du colloque international consacré aux moteurs Stirling et aux machines à air chaud, organisé du 25 au 27 août 2026 par le Laboratoire de thermique, énergétique et procédés (LaTEP) de l’Université de Pau et des Pays de l’Adour. Tous les deux ans, ce rendez-vous réunit des chercheurs et des industriels venus de nombreux pays pour partager les dernières avancées dans ce domaine.
Une occasion de découvrir, gratuitement et en famille, une technologie méconnue qui relie histoire des sciences et innovations de demain.
Exposition gratuite et ouverte à tous
Jeudi 27 août 2026, de 15h à 19h
Université de Pau et des Pays de l’Adour, campus de Pau
Bâtiment A des Sciences, salle du conseil (rez-de-chaussée)